Nochevieja con niños: Jugar hasta medianoche

El plan

Todo empezó con una frase, un día de mediados de diciembre. Leni, seis años, como quien no quiere la cosa durante la cena: "Mamá, este año me quedo despierta en Nochevieja. Hasta el final de todo." Theo, cuatro, inmediatamente: "Yo también!" Mi marido Jonas y yo nos miramos. Esa cosa de las miradas entre padres que es toda una conversación en un segundo. La suya decía: Buena suerte con eso. La mía: Reto aceptado.

El problema de Nochevieja con niños pequeños no es el principio. A las siete están todos acelerados, serpentinas en el pelo, zumo de uva espumoso en la mesa. El problema son las nueve y media. Cuando llega el cansancio, sigiloso como un gato que se tumba en tu almohada. Todavía dos horas y media hasta medianoche, dos niños con ojos vidriosos.

Mi plan: juegos. Toda la noche. No simplemente dejar la tele puesta (aunque, sin juzgar, hemos tenido años así). Sino jugar de verdad. Manos ocupadas, cabezas despiertas.

Había sacado tres juegos. Uno para ir entrando, uno como pieza central, uno como arma secreta para la última hora. Si el plan funcionó? Diferente a lo esperado. Pero de alguna manera, sí.

Dobble para calentar

Siete y media. Todos en la mesa. Dobble estaba listo, y Leni ya había abierto la lata tres veces antes de que empezáramos. Dos cartas boca arriba, cada una con ocho símbolos, exactamente uno coincide. Quien lo encuentra primero, lo grita. Suena simple. Lo es. Y sin embargo.

Theo necesitó una ronda para entenderlo. En la segunda me ganó. Con claridad. Vio la tortuga en ambas cartas antes de que yo hubiera registrado que había una tortuga. Leni fue aún más rápida. Jonas y yo? Dos adultos con cerebros supuestamente maduros, destrozados por un niño de cuatro y una niña de seis.

"Mamá, eres tan lenta!" Gracias, Leni.

Lo bonito de Dobble como apertura: se pone ruidoso al instante. Sin explicar reglas, directamente a jugar. Y los niños tienen una ventaja real en los juegos de reacción (sus ojos escanean el caos de forma diferente a los nuestros). Ganan. Y un niño que gana es un niño que quiere seguir jugando. (Dato curioso: en nuestro experimento de juegos cortos, Jens vetó Dobble porque le resultaba demasiado frenético. Los niños claramente lo ven de otra forma.)

Cuatro rondas. Jonas ganó una, y estoy bastante segura de que Theo se distrajo un momento porque tiró su vaso. Después: energía en la sala. Justo lo que necesitábamos.

Zombie Kidz: Lo mejor de la noche

Las nueve. La fase crítica. Theo ya bostezaba, intentando disimularlo (aprieta los labios y abre mucho los ojos, como si pudiera empujar el bostezo de vuelta con fuerza de voluntad). Hora de sacar Zombie Kidz Evolution.

Zombie Kidz es cooperativo: todos juntos contra zombis que quieren conquistar un colegio. Tirar dados, expulsar zombis, cerrar cuatro entradas con llave. Reglas manejables, pero lo especial es el elemento Legacy: después de ciertos logros se abren sobres con nuevas reglas y habilidades. El juego crece contigo.

Ya lo habíamos jugado unas cuantas veces, pero el sobre número 4 seguía cerrado. Guardado a propósito para hoy. (Sí, planifico estas cosas. No, no me avergüenzo de ello.)

La primera partida fue tensa. Theo sacó las caras del dado equivocadas, y Leni nos dirigía con una seriedad que normalmente está reservada a los cirujanos. "Papá, TIENES que ir a la entrada norte. TIENES que hacerlo." Jonas obedeció. No se discute con una niña de seis años que está gestionando el apocalipsis.

Lo conseguimos. Por los pelos. Theo cerró la última entrada y saltó como si hubiera salvado el mundo. Que en el mundo del juego, efectivamente, era el caso. Y entonces: sobre 4.

No voy a hacer spoiler de lo que había dentro, pero los ojos de Leni se hicieron tan grandes como las cartas de Dobble. "Esto lo cambia TODO!" En realidad no, pero en ese momento se sentía así. Theo quiso jugar otra vez inmediatamente. Cansancio? Qué cansancio?

Segunda partida con las nuevas reglas. Más intensa. Más ruidosa. Leni desarrolló una estrategia que me explicó con insistencia, mientras yo solo entendía la mitad. Jonas y yo los ejecutores, los niños los generales.

Rhino Hero antes de medianoche

Once y cuarto. 45 minutos por delante. Theo se recostaba contra Jonas, las frases de Leni se acortaban. La última hora, aquí es donde fracasan la mayoría de los planes de Nochevieja con niños. Ahora tenía que entrar Rhino Hero Super Battle.

Rhino Hero es un juego de apilar. Con cartas se construye un rascacielos, planta por planta, las figuras de superhéroes trepan hacia arriba. A partir de la quinta planta, todas las manos tiemblan. A partir de la octava, todos contienen la respiración. Y cuando la torre cae (y siempre cae), es exactamente la reacción que necesitas a las doce menos cuarto.

Primera ronda: siete plantas. Theo sopló (a propósito? No está claro) y todo se vino abajo. Leni gritó. Theo gritó. Jonas y yo nos sobresaltamos como con un petardo de Nochevieja.

Segunda ronda: nueve plantas, récord familiar. Leni colocó la última carta con una concentración que solo le conozco cuando ensarta cuentas. Silencio. Todos contuvieron la respiración. La carta se posó. La torre se tambaleó. Aguantó. Tres segundos. Después: derrumbe total. Cartas en la mesa, en el suelo, en el vaso de zumo espumoso de Theo. Y todos se rieron, esa risa que sale de muy adentro.

Once y cincuenta. Otra ronda más? "SIII!" Rhino Hero había cumplido.

Medianoche

La torre cayó por tercera vez a las 23:56. No recogimos nada. Jonas abrió la ventana, entró el aire frío y los sonidos del vecindario. Leni se puso junto a la ventana: "Cuatro minutos más!"

Theo estaba sentado en mi regazo, cansado pero despierto. Sujetaba una carta de Rhino Hero como amuleto de la suerte. (La del mono araña. Por qué trae suerte? No supo explicarlo. Tampoco hacía falta.)

Medianoche. Cohetes. Bengalas en el balcón, los niños con los ojos como platos. Leni: "Lo conseguí, mamá!" Y sí. Lo había conseguido.

Theo se durmió a las 00:07. En mis brazos, entre cartas de juego y confeti. Leni aguantó hasta las doce y media y contó sus propósitos de Año Nuevo (jugar más a Zombie Kidz y conseguir un perro, en ese orden).

Me quedé sentada un rato pensando: esto era. No los cohetes, no el cava. Un niño de cuatro años durmiendo en mi regazo. Una niña de seis que ha vivido la medianoche por primera vez y la asociará con juegos de mesa. Una noche en la que la mayor emoción fue una torre de cartas derrumbándose.

Nochevieja con niños es a veces caótica y casi siempre diferente a lo planeado. Pero esa noche fue exactamente como tenía que ser.

Buscas juegos familiares sin preparación? Hemos recopilado bastantes ideas. Y si quieres organizar bien tu próxima noche de juegos, merece la pena pensarlo un poco.