Por qué ya no jugamos a Monopoly

La última noche con Monopoly

Fue un sábado por la noche en marzo. Cuatro personas, demasiados snacks, Monopoly sobre la mesa. Suena a una noche de juegos completamente normal. Y lo era. Hasta la tercera hora.

Jens llevaba hora y media sentado con sus tres propiedades en el Paseo del Prado esperando a que pasara algo. Spoiler: no pasó nada. En ese tiempo escuchó dos episodios completos de un podcast. Con un oído. A eso ya no se le puede llamar jugar.

Al otro lado de la mesa, Markus tenía la Calle de Serrano y el Paseo de la Castellana. Con hoteles encima. Tres de nosotros estábamos prácticamente en la ruina, y cada tirada de dado era una ruleta rusa. No del tipo emocionante. Del tipo frustrante, ese en el que ya sabes de antemano que vas a perder pero tienes que seguir jugando porque "todavía puedes remontar".

No puedes. Nunca has podido.

El momento de quiebre llegó cerca de la medianoche. Caí en la Calle de Serrano de Markus (cómo no), no podía pagar el alquiler y quería dejarlo. "¡No puedes simplemente rendirte!" Claro que puedo. Y quiero. Son casi las doce, llevo una hora fuera del juego de facto y solo estoy fingiendo que sigo participando.

Lo que vino después fue una discusión de 20 minutos sobre si se puede terminar una partida de Monopoly antes de tiempo. Jens estaba de mi lado (tampoco tenía nada que perder). Markus lo veía injusto ("¡He seguido una estrategia!"). Y Sarah, que en principio quería mediar, acabó alzando la voz también porque había "estado toda la noche aquí para nada".

Esa noche no jugamos a ningún otro juego. Cada uno se fue a casa enfadado. El lunes, Markus y yo nos mandamos un mensaje. "Fue una noche rara." "Sí." Desde entonces, Monopoly está en el fondo del armario. Debajo del Scrabble, que tampoco nadie toca ya.

Por qué Monopoly es tan terrible

Que nadie me malinterprete: Monopoly no es malo por principio. Es un juego de los años 30 que en realidad nunca fue diseñado para ser divertido. (Vale, eso suena duro. Pero la versión original realmente pretendía mostrar lo injusto que es el capitalismo. Misión cumplida, diría yo.)

El problema se puede desglosar en unos pocos puntos:

Dura demasiado tiempo. En la caja pone algo de 60 a 90 minutos. Mentira. O eso vale solo si todos los jugadores siguen exactamente las mismas reglas (no lo hace nadie) y nadie introduce variantes caseras (las introduce todo el mundo). Nuestra media era de casi tres horas. Tres. Horas. Para un juego de dados.

A partir de la segunda hora, la mitad de los jugadores ya ha perdido. Ese es el verdadero fallo de diseño. Monopoly no tiene ningún mecanismo para remontar. El que compra las calles correctas al principio gana. Los demás se quedan otras dos horas mirando cómo su dinero desaparece poco a poco. Eso no es un juego, es un ejercicio de paciencia.

Nadie sabe bien las reglas. El Parking Libre no reparte dinero. Si alguien no compra una propiedad, sale a subasta. La contribución especial es una cantidad fija. ¿Lo sabíais todo? Nosotros no. Y cada grupo tiene sus propias reglas caseras que, por lo general, hacen el juego todavía más largo.

Se vuelve personal. El comercio en Monopoly no es un intercambio amistoso. Es psicología pura. "Te doy el Paseo del Prado si me das la Calle de Serrano." "Ni loco, en cuanto tengas eso pones un hotel." Y de repente no estás negociando por calles de plástico sino por confianza. En una noche de juegos. A las once y media.

El punto de inflexión

Después de aquella noche en marzo tomamos una decisión: compramos juegos nuevos. Juegos de verdad. Hechos por gente que sabe lo que hace. El presupuesto era 100 euros y fue la mejor inversión de nuestra vida jugona.

Sarah (sí, la misma Sarah que estaba enfadada) fue quien más se implicó. Leyó reseñas, vio vídeos en YouTube, rebuscó en foros. Volvió con una lista de juegos que tenían algo en común: nada de esperas interminables, decisiones reales y una duración por debajo de los 90 minutos. Si también estáis pensando en organizar una noche de juegos, ya sabéis el problema: la selección de juegos lo decide todo.

Qué ha llegado para sustituirlo

Catan

Catan fue nuestra entrada. Y qué os voy a contar: en la primera noche de juegos con Catan, nadie miró el reloj. Ni una sola vez. La partida dura unos 90 minutos, pero se siente como 30 porque estás todo el rato negociando, planificando y maldiciendo (en el buen sentido).

¿Qué hace Catan mejor que Monopoly? Que tienes decisiones reales. No "tiro el dado y caigo en algún sitio", sino "¿construyo ahora un pueblo o ahorro para una ciudad?". Y el comercio funciona porque las dos partes ganan algo. En Monopoly intercambias por desesperación. En Catan, por táctica.

Claro, la mala suerte con los dados también existe aquí. Si el número de tu mejor campo no sale nunca, es frustrante. Pero incluso con mala suerte tienes opciones. Puedes negociar, replanificarte, cambiar de estrategia. En Monopoly, mala suerte significa: caes en la Calle de Serrano y la partida se acabó.

Un inconveniente: máximo cuatro jugadores sin expansión. Pero a cuatro es como mejor funciona de todas formas.

¡Aventureros al Tren!

¡Aventureros al Tren! es el juego con el que convencemos a la gente que dice "yo no soy de juegos de mesa". Las reglas se explican en cinco minutos (de verdad cinco, no esos "cinco minutos" que en realidad son veinte), y después de una ronda todo el mundo ha pillado el concepto.

Coleccionas cartas y construyes rutas de tren entre ciudades. Ya está. Eso es todo el juego. Pero es increíblemente satisfactorio completar tu ruta. Y ese momento en que alguien te arrebata la última conexión justo delante de tus narices... Clásico. "¡NO! ¡Esa era MI ruta a Madrid!" Markus, por cierto, fue el primero en gritarlo. El mismo Markus que antes decía que los juegos de mesa le aburrían.

Lo que más me gusta: es relajado. Te sientas, coleccionas cartas, planificas tu ruta. Sin presión de tiempo, sin confrontación (bueno, casi sin ella). Perfecto para las noches en que no apetece pensar demasiado.

Carcassonne

Carcassonne es nuestro favorito para echar una partida rápida. De 30 a 45 minutos, reglas sencillas, pero sorprendentemente táctico. Colocas losetas que forman un paisaje creciente y pones pequeñas figuras encima para ganar puntos. ¿Suena aburrido? No lo es.

Ese momento en que le robas la ciudad enorme a alguien que lleva tres turnos construyéndola, colando hábilmente tu propio meeple dentro... No tiene precio. Jens lo hace en cada partida. Al menos una vez. Él lo llama "construcción táctica compartida", nosotros lo llamamos de otra manera.

Lo que hace especial a Carcassonne: crece. Empiezas con una sola loseta y al final tienes un paisaje completo sobre la mesa. Tiene algo de creativo. A veces, al terminar la partida, le hacemos una foto porque queda muy bien.

Y sí, contar los puntos al final es un rollo. Cierto. Pero para eso existen las apps. Problema resuelto.

Nuestra conclusión

Monopoly sigue en el armario. En el fondo. A veces alguien lo mira y dice "¿y si...?" y entonces todos decimos "No" al mismo tiempo.

Lo que hemos aprendido: un buen juego mantiene a todos los jugadores entretenidos todo el tiempo. Suena obvio, pero no lo es. Monopoly no lo consigue. Catan, ¡Aventureros al Tren! y Carcassonne, sí. Y nuestras noches de juegos son desde entonces completamente distintas. Mejores. Más cortas (en el buen sentido). Y sin discusiones a medianoche sobre si se puede terminar la partida ya.

Si todavía seguís jugando a Monopoly: probad algo nuevo. En serio. Gastáos 30 euros en Carcassonne o en ¡Aventureros al Tren! y ved qué pasa. Y si preferís algo que no requiera preparación, hay un montón de juegos sin preparación -- basta con el móvil.