Perché non giochiamo più a Monopoly

L'ultima serata con Monopoly

Era un sabato sera di marzo. Eravamo in quattro, snack in quantità industriale, Monopoly sul tavolo. Sembra una serata giochi normalissima. Lo era. Fino alla terza ora.

Jens era seduto da un'ora e mezza con le sue tre proprietà nell'angolo di Viale dei Giardini, ad aspettare che succedesse qualcosa. Spoiler: non è successo niente. Nel frattempo si era sentito due puntate intere di un podcast. Con un orecchio solo. Non si poteva più chiamarlo "giocare".

Dall'altro lato del tavolo, Markus aveva il Parco della Vittoria e Via Condotti. Con gli alberghi sopra. Tre di noi erano praticamente in bancarotta, e ogni lancio di dadi era una roulette russa. Non quella avvincente. Quella frustrante, dove sai già che perderai ma devi continuare a giocare perché tanto "puoi ancora rimontare".

No, non puoi. Non si è mai potuto.

Il momento decisivo è arrivato poco prima di mezzanotte. Sono finito sulla casella di Markus al Parco della Vittoria (ovviamente), non riuscivo a pagare l'affitto e volevo ritirarmi. "Non puoi semplicemente smettere!" Certo che posso. Voglio. Sono quasi mezzanotte, sono fuori dal gioco da un'ora e faccio solo finta di partecipare.

Quello che è seguito è stata una discussione di 20 minuti sul fatto che si possa o meno interrompere una partita di Monopoly prima della fine. Jens era dalla mia parte (tanto non aveva più niente da perdere). Markus trovava la cosa ingiusta ("Avevo una strategia!"). E Sarah, che voleva fare la paciera, ha cominciato ad alzare la voce anche lei perché aveva "passato tutta la sera seduta lì per niente".

Non abbiamo giocato ad altro quella sera. Ognuno è tornato a casa scocciato. Il lunedì Markus e io ci siamo scambiati due righe. "Serata strana." "Già." Da allora Monopoly è in fondo all'armadio. Sotto Scarabeo, che non tocca nessuno da altrettanto tempo.

Cosa rende Monopoly insopportabile

Intendiamoci: Monopoly non è fondamentalmente un brutto gioco. È semplicemente un gioco degli anni '30 che non è mai stato pensato per divertire. (Ok, suona duro. Ma la versione originale voleva effettivamente dimostrare quanto sia ingiusto il capitalismo. Mission accomplished, direi.)

Il problema si può riassumere in pochi punti:

Dura troppo. Sulla scatola c'è scritto qualcosa come 60-90 minuti. È una bugia. O vale solo se tutti i giocatori seguono esattamente le stesse regole (cosa che non fa nessuno) e nessuno introduce varianti casalinghe (cosa che fa tutti). La nostra media era quasi tre ore. Tre. Ore. Per un gioco di dadi.

Dalla seconda ora in poi, metà dei giocatori ha già perso. Questo è il vero difetto di design. Monopoly non ha alcun meccanismo di recupero. Chi compra le proprietà giuste per primo, vince. Tutti gli altri restano seduti ancora due ore a guardare i propri soldi sparire lentamente. Non è un gioco, è un esercizio di pazienza.

Le regole non le conosce nessuno per davvero. Il Parcheggio Gratuito non dà soldi. Se qualcuno non acquista una proprietà, viene messa all'asta. La tassa fondiaria è una cifra fissa. Lo sapevate? Noi no. E ogni gruppo ha le sue varianti casalinghe, che di solito rendono la partita ancora più lunga.

Si fa sul personale. Il commercio in Monopoly non è uno scambio amichevole. È psicologia pura. "Ti do Via Roma se mi dai Corso Raffaello." "Neanche per sogno, ci metti subito un albergo sopra." E improvvisamente non si contratta più su strade di plastica, ma su questioni di fiducia. Durante una serata giochi. A mezzanotte meno un quarto.

Il punto di svolta

Dopo la serata di marzo abbiamo deciso: compriamo giochi nuovi. Veri giochi. Fatti da gente che sa cosa fa. Il budget era 100 euro, e abbiamo fatto il miglior investimento della storia delle nostre serate giochi.

Sarah (sì, la Sarah che era furiosa) è stata quella che ci si è buttata di più. Ha letto recensioni, guardato video su YouTube, scavato nei forum. È tornata con una lista di giochi che avevano tutti una cosa in comune: niente attese infinite, decisioni vere, e una durata sotto i 90 minuti. Se anche voi state cercando di organizzare una serata giochi, sapete bene il problema: la scelta dei giochi fa tutta la differenza.

Cosa mettiamo in tavola adesso

I Coloni di Catan

Catan è stato il nostro punto di partenza. E cosa devo dire: alla prima serata con Catan, nessuno ha guardato l'orologio. Nemmeno una volta. Il gioco dura quasi 90 minuti ma sembra 30, perché si è sempre a commerciare, pianificare e imprecare (nel senso buono).

Cosa fa meglio Catan rispetto a Monopoly? Si prendono decisioni vere. Non "lancio i dadi e finisco da qualche parte", ma "costruisco adesso un villaggio o risparmio per una città". E il commercio funziona perché entrambi ci guadagnano qualcosa. A Monopoly si commercia per disperazione. A Catan si commercia per tattica.

Certo, anche qui c'è la sfortuna con i dadi. Se il numero del tuo campo migliore non esce mai, fa innervosire. Ma anche con la sfortuna hai opzioni. Puoi commerciare, cambiare piano, seguire un'altra strategia. A Monopoly, sfortuna significa: finisci sul Parco della Vittoria e la partita è finita.

Unico svantaggio: massimo quattro giocatori senza espansione. Ma in quattro è comunque il meglio.

Ticket to Ride

Ticket to Ride è il gioco con cui convinciamo chi dice "io i giochi da tavolo non li capisco". Le regole si spiegano in cinque minuti (davvero cinque, non i "cinque minuti" che in realtà sono venti), e dopo un giro tutti hanno capito il meccanismo.

Si raccolgono carte e si costruiscono tratte ferroviarie tra città. Fine. È tutto il gioco. Eppure è incredibilmente soddisfacente completare il proprio percorso. E il momento in cui qualcuno ti soffia l'ultima connessione sotto il naso? Classico. "NO! Quella era LA MIA tratta per Marsiglia!" Markus è stato il primo a urlarlo. Lo stesso Markus che prima sosteneva di trovare i giochi da tavolo noiosi.

Quello che mi piace di più: è rilassante. Stai lì, raccogli carte, pianifichi il percorso. Niente fretta, niente scontri (beh, quasi). Perfetto per le serate in cui non vuoi pensare troppo.

Carcassonne

Carcassonne è il nostro asso nella manica per quando c'è poco tempo. 30-45 minuti, regole semplici, ma sorprendentemente tattico. Si posizionano tessere su un paesaggio che cresce e si piazzano piccole pedine per fare punti. Sembra noioso? Non lo è.

Il momento in cui rubi a qualcuno la città enorme su cui ha lavorato tre turni, infilando abilmente il tuo meeple dentro? Impagabile. Jens lo fa ogni partita. Almeno una volta. Lui lo chiama "costruzione tattica condivisa", noi lo chiamiamo diversamente.

Cosa rende speciale Carcassonne: cresce. Si inizia con una tessera sola e alla fine sul tavolo c'è un paesaggio completo. Ha qualcosa di creativo. A volte dopo la partita facciamo una foto, perché viene proprio bello da vedere.

E sì, contare i punti alla fine è una seccatura. Vero. Ma per quello ci sono le app. Problema risolto.

La nostra conclusione

Monopoly è ancora nell'armadio. In fondo. Ogni tanto qualcuno ci guarda e dice "Magari potremmo..." e tutti dicono contemporaneamente "No."

Quello che abbiamo imparato: un buon gioco tiene tutti i giocatori coinvolti per tutta la durata. Sembra ovvio, ma non lo è. Monopoly non ci riesce. Catan, Ticket to Ride e Carcassonne sì. E le nostre serate giochi da allora sono completamente diverse. Migliori. Più brevi (nel senso buono). E senza discussioni a mezzanotte su se si può smettere.

Se giocate ancora a Monopoly: provate qualcosa di nuovo. Sul serio. Spendete 30 euro per Carcassonne o Ticket to Ride e vedete cosa succede. E se preferite saltare tutta la preparazione, ci sono tanti giochi senza preparazione -- basta il telefono.