Juegos para gente a la que no le gustan los juegos

El escéptico

Tobi y yo nos conocemos desde la universidad. Buen tío. Gracioso, tranquilo, siempre apuntado a todo. A todo menos a las noches de juegos. Tres años le estuve invitando. Tres años cancelando. Cada vez una excusa distinta: "Estoy cansado." "Ya tengo planes." "Es que no soy de juegos de mesa." Una vez fue sincero: "Tío, de pequeño jugué tanto al Monopoly con mis padres que la palabra juego de mesa me produce urticaria."

Y oye, lo entiendo. Monopoly te puede dejar marcado. (Algo sabemos del tema.)

Entonces llegó un viernes por la noche en noviembre. Tobi apareció en mi puerta porque nuestro colega Max básicamente lo arrastró hasta allí. "Me quedo una hora, como mucho." Eso dijo. A la una y media preguntó si podíamos echar otra partida.

Lo que pasó entre medias es de lo que va esto.

Por qué los escépticos odian los juegos

Antes de llegar a los juegos: a estas alturas ya he tenido a unos cuantos reacios en mi grupo y los motivos son casi siempre los mismos. Si los entiendes, puedes hacer algo al respecto.

Malos recuerdos de la infancia. Monopoly. Parchís. Risk. Los juegos que nuestros padres tenían en el armario eran (seamos sinceros) bastante horribles en su mayoría. Demasiado largos, demasiado frustrantes, demasiada mala suerte con los dados. Si de niño te tocó aguantar tres horas de Monopoly y encima perdiste, la palabra "juego de mesa" no te evoca precisamente una noche divertida.

Reglas demasiado complicadas. Todos tenemos ese colega que una vez intentó explicarnos Catán. "Bueno, construyes asentamientos, para eso necesitas recursos, los consigues cuando se tiran los dados, pero solo si tu asentamiento está junto al campo con ese número, y luego está el ladrón, que..." A los tres minutos, los escépticos desconectan. Normal.

Miedo a hacerlo mal. Eso nadie lo dice en voz alta. Pero está ahí detrás muchas veces. A nadie le mola estar sentado en un grupo donde todos saben lo que hacen sintiéndose como el eterno perdedor. Sobre todo en juegos de estrategia, eso puede ser bastante incómodo.

"Soy demasiado mayor para esas cosas." El clásico. Como si las noches de juegos tuvieran fecha de caducidad. Normalmente lo dice gente entre los 25 y los 35 que cree que los adultos beben vino y hablan de impuestos en vez de echar cartas. (Spoiler: se pueden hacer las dos cosas a la vez.)

Con Tobi era una mezcla de todo. Trauma por Monopoly, cero ganas de reglas complicadas, y un poco de miedo a no pasárselo bien y quedarse ahí sentado haciendo el ridículo.

Los juegos adecuados para empezar

Aquí está el truco: la mayoría de escépticos no odian los juegos. Odian los juegos equivocados. Hay cosas que se explican en dos minutos, enganchan al instante y ni siquiera parecen un juego de mesa clásico.

Let's Fib: El rompehielos

Let's Fib fue lo primero que saqué aquella noche con Tobi. Bueno, ni siquiera saqué nada. Entras en la web, cada uno coge su móvil, y a jugar. Ni caja, ni cartas, ni reglas que explicar.

El concepto: aparecen preguntas, todos escriben respuestas, y luego hay que adivinar qué es verdad y qué es inventado. Eso es todo. En serio. La primera reacción de Tobi: "Espera, y ya?" Sí. Ya.

A la tercera pregunta se estaba riendo más que todos los demás. Porque Max, como respuesta falsa a "Cuál es la capital de Australia", escribió con toda la calma del mundo "Melbourne, eso lo sabe todo el mundo" y Tobi picó. "Pero si ES Melbourne!" (No lo es. Es Canberra. Sí, yo también tuve que buscarlo.)

Let's Fib funciona con escépticos porque se siente como una broma entre amigos, no como un juego con reglas y ganadores. Nadie pierde de verdad. Todos se ríen. El arranque perfecto. Y si quieres echar un vistazo a juegos sin preparación primero: la barrera es literalmente cero.

Skull: Farolear en 90 segundos

Skull fue lo segundo que saqué. Porque si Let's Fib rompe el hielo, después tiene que venir algo que se sienta como un juego de verdad pero que no tenga ninguna barrera de entrada.

Skull es tan simple que suena casi absurdo: cada uno tiene cuatro discos. Tres flores, una calavera. Pones un disco boca abajo y luego vas apostando por turnos cuántos puedes descubrir sin encontrar la calavera. Eso es todo. Explicación de reglas: 90 segundos. Sin exagerar.

Tobi puso la calavera en la primera ronda y nos miró sonriendo a todos. "Qué? Tengo cara de persona honesta." No la tenía. Lo vimos todos. Max levantó la ficha igualmente. Calavera, claro. Toda la mesa muerta de risa, Tobi el primero.

Eso es lo genial de Skull para escépticos: va de conocer a la gente, no de reglas. Miras a alguien a la cara y decides si le crees. Para eso no hace falta ser jugador. Solo hace falta conocer a la gente. Y de repente el tipo que hace una hora decía "los juegos de mesa son aburridos" está ahí sentado faroleando como un profesional. (También funciona como rompehielos con completos desconocidos.)

Hitster: Música en vez de tablero

Hitster fue lo que cambió las reglas del juego aquella noche. Literalmente. Porque no se siente como un juego en absoluto. Escuchas canciones por Spotify y tienes que adivinar de qué año son. Luego colocas la carta en tu línea temporal. El que ordena sus canciones cronológicamente, gana.

Suena fácil? Lo es. Pero el momento en que suena "Gangsta's Paradise" y Tobi insiste en que es de 2001 ("Pero si sonaba todo el rato en mi adolescencia!") y en realidad es de 1995... esas son las historias que sigues contando semanas después.

Lo que hace a Hitster perfecto para escépticos: se siente como escuchar música con amigos, no como un juego de mesa. Sin tablero, sin mecánicas complicadas, solo canciones y discusiones. Max y Tobi estuvieron diez minutos discutiendo si los Backstreet Boys fueron antes o después de las Spice Girls. Eso ya no tiene nada que ver con una noche de juegos. Eso es simplemente una buena noche.

Y exactamente ahí es donde quieres llevar a los escépticos: al punto en que se olvidan de que están jugando a un juego.

Pictures: Creatividad sin talento

Pictures fue lo último que saqué. Juego del Año 2020, y totalmente merecido. El concepto: se ponen 16 fotos sobre la mesa. A cada uno le toca una y tiene que representarla con materiales. Cordones, bloques de madera, cubos de colores, palitos. Los demás adivinan qué foto es.

Lo genial: no hace falta saber dibujar. No hace falta ser creativo en el sentido clásico. Pones unos cordones en una forma y esperas que los demás lo reconozcan. Suena raro? Funciona increíblemente bien.

Tobi representó una foto de un faro con cuatro palitos y un cubo de color. No se parecía a nada. Max lo adivinó igualmente. Tobi: "CÓMO?!" Max: "El cubo naranja encima, estaba claro." A partir de ahí, Tobi intentó hacer representaciones cada vez más abstractas en cada ronda. Del escéptico al competitivo en cero coma.

Pictures funciona con reacios porque no hay presión competitiva. Claro, hay puntos. Pero en realidad va de reírse cuando alguien intenta representar un gato con tres cordones. Ese es el momento en que los escépticos se dan cuenta: ah, ESTO es una noche de juegos. No Monopoly. No frustración. Simplemente reírse juntos.

Lo que no funciona en absoluto

Porque yo también he metido la pata. No todos los intentos de convencer a un escéptico han salido bien.

Sacar juegos demasiado complejos. Una vez intenté explicarle Wingspan a un colega. Juegazo. Pero después de diez minutos de reglas dijo "mejor miro" y sacó el móvil. Lección aprendida: si las reglas duran más de dos minutos, pierdes al escéptico.

Dejar que miren cómo juegan los veteranos. El peor movimiento posible. "Mira primero una ronda y así lo pillas." Nadie quiere mirar. Mirar es aburrido. Mirar confirma todos los prejuicios que el escéptico traía de casa. Déjale jugar directamente, aunque la primera ronda sea un poco torpe.

Obligar a la gente a participar. Esto también tuve que aprenderlo. "Venga, al menos pruébalo!" funciona exactamente una vez. Si el juego no engancha, has perdido a esa persona para siempre. Mejor dejar la puerta abierta. "Vamos a jugar a algo, si te apetece puedes unirte." Sin presión.

Empezar con los juegos equivocados. Lo distendido gana a lo estratégico. Siempre. Al menos al principio. Si alguien escéptico pierde contra jugadores experimentados en la primera partida, no vuelve. Con Let's Fib o Skull eso no puede pasar. Ahí va de reírse, no de ganar.

Y entonces Tobi preguntó cuándo es la próxima noche de juegos

La una y media de la madrugada. Habíamos jugado cinco horas. Tobi, el que se iba a ir después de una hora, seguía ahí sentado. Su última frase de aquella noche: "Vale, eso ha sido... inesperadamente bueno. Cuándo quedáis la próxima vez?"

Desde entonces viene casi todas las semanas. Se ha comprado Hitster por su cuenta ("Perfecto para fiestas"). Y el otro día (sin broma) trajo a su novia, que "en realidad tampoco es jugadora". Después de la segunda ronda de Pictures preguntó si hacemos esto más a menudo.

Con los suegros también funciona, por cierto. Hartmut en Navidad elogió un juego por primera vez de forma espontánea. Si eso no es prueba suficiente, no sé qué lo es.

Si alguien me hubiera dicho hace tres años que Tobi iba a ser el tipo que pregunta en nuestro grupo de noches de juegos cuándo es la próxima cita, me habría reído. Pero así funciona: necesitas los juegos adecuados, cero presión y un poco de paciencia. El resto lo hacen los juegos solos.

Si también tenéis un Tobi en vuestro grupo de amigos: probad Let's Fib. En serio. Móviles fuera, a jugar, sin explicar nada. Si eso no funciona, no funciona nada. (Pero funciona. Siempre.) Y si buscáis más juegos de fiesta para el móvil, ahí encontraréis más opciones.