Giochi per chi non ama i giochi

Lo scettico

Tobi e io ci conosciamo dall'università. Un grande. Simpatico, rilassato, sempre pronto a tutto. Tutto tranne le serate giochi. Per tre anni l'ho invitato. Per tre anni ha detto di no. Ogni volta una scusa diversa: « Sono stanco. » « Ho già un impegno. » « Non sono proprio un tipo da giochi da tavolo. » Una volta è stato sincero: « Amico, da bambino ho giocato così tanto a Monopoly con i miei che la parola gioco da tavolo mi fa venire l'orticaria. »

Capisco perfettamente. Monopoly può fare questo effetto. (Sappiamo di cosa parliamo.)

Poi era un venerdì sera di novembre. Tobi si è presentato alla mia porta perché il nostro amico Max l'aveva praticamente trascinato. « Resto un'ora, massimo. » Ha detto così. All'una e mezza di notte ha chiesto se potevamo fare ancora una partita.

Cosa è successo nel mezzo? Di questo si parla qui.

Perché gli scettici odiano i giochi

Prima di arrivare ai giochi: ormai ho avuto parecchi refrattari nel nostro gruppo e i motivi sono quasi sempre gli stessi. Se li capisci, puoi fare qualcosa.

Brutti ricordi d'infanzia. Monopoly. Non t'arrabbiare. Risiko. I giochi che i nostri genitori avevano nell'armadio erano (diciamocelo) per la maggior parte orribili. Troppo lunghi, troppo frustranti, troppa sfortuna con i dadi. Chi da bambino ha dovuto sorbirsi tre ore di Monopoly per poi perdere, quando sente « gioco da tavolo » non pensa esattamente a una serata divertente.

Regole troppo complicate. Tutti hanno quell'amico che una volta ha provato a spiegarti I Coloni di Catan. « Allora costruisci degli insediamenti, per farlo ti servono delle risorse, le ottieni quando si lanciano i dadi, ma solo se il tuo insediamento è vicino all'esagono con quel numero, e poi c'è il brigante che... » Dopo tre minuti gli scettici staccano. Comprensibile.

Paura di essere scarsi. Nessuno lo dice ad alta voce. Ma spesso è il vero motivo. A nessuno piace sedersi in un gruppo di gente che sa cosa fa e sentirsi l'eterno perdente. Soprattutto nei giochi di strategia, la cosa può diventare davvero spiacevole.

« Sono troppo grande per queste cose. » Il classico. Come se le serate giochi avessero una data di scadenza. Di solito lo dicono quelli tra i 25 e i 35 anni che pensano che gli adulti bevono vino e parlano di tasse invece di giocare a carte. (Spoiler: si possono fare entrambe le cose insieme.)

Per Tobi era un mix di tutto. Trauma da Monopoly, nessuna voglia di regole complicate, e un po' quella paura di non divertirsi e starsene lì come un pesce fuor d'acqua.

I giochi giusti per cominciare

Ecco il trucco: la maggior parte degli scettici non odia i giochi. Odia i giochi sbagliati. Esistono cose che si spiegano in due minuti, che divertono subito e che non sembrano nemmeno un gioco da tavolo classico.

Let's Fib: Il rompighiaccio

Let's Fib è stata la prima cosa che ho tirato fuori quella sera con Tobi. Anzi, neanche tirato fuori. Si va sul sito, ognuno prende il telefono, e via. Niente scatola, niente carte, niente regole da spiegare.

Il principio: compaiono delle domande, tutti digitano le risposte, poi bisogna indovinare cosa è vero e cosa è inventato. Fine. Davvero. La prima reazione di Tobi: « Aspetta, è tutto qui? » Sì. È tutto qui.

Dopo tre domande rideva più forte di tutti. Perché Max come risposta falsa a « Qual è la capitale dell'Australia? » aveva scritto con una faccia di bronzo « Melbourne, lo sanno tutti » e Tobi c'era cascato. « Pensavo che FOSSE Melbourne! » (Non lo è. Canberra. Sì, ho dovuto controllare anch'io.)

Let's Fib funziona con gli scettici perché sembra una battuta tra amici, non un gioco con regole e vincitori. Nessuno perde davvero. Tutti ridono. L'inizio perfetto. E per chi vuole prima dare un'occhiata ai giochi senza preparazione: la barriera è letteralmente zero.

Skull: Bluffare in 90 secondi

Skull l'ho tirato fuori come secondo. Perché: quando Let's Fib ha rotto il ghiaccio, serve qualcosa che sembri un vero gioco ma senza nessuna barriera all'ingresso.

Skull è così semplice che sembra quasi assurdo: ognuno ha quattro dischetti. Tre fiori, un teschio. Si posa un dischetto coperto e poi a turno si scommette su quanti se ne possono scoprire senza beccare il teschio. Fine. Spiegazione delle regole: 90 secondi. Giuro.

Tobi al primo giro ha messo subito il teschio e ha sorriso a tutti. « Che c'è? Ho una faccia onesta. » Non ce l'aveva. L'abbiamo visto tutti. Max ha scoperto lo stesso. Teschio, ovviamente. Tutto il tavolo è scoppiato a ridere, Tobi più forte di tutti.

Questo è il genio di Skull per gli scettici: è questione di leggere le persone, non di regole. Guardi qualcuno negli occhi e decidi se gli credi. Per questo non serve essere un giocatore. Basta conoscere la gente. E improvvisamente il tipo che un'ora prima diceva « i giochi da tavolo sono noiosi » è lì che bluffa come un professionista. (Funziona anche come rompighiaccio con perfetti sconosciuti.)

Hitster: Musica al posto del tabellone

Hitster è stato il game changer assoluto di quella sera. Perché non sembra per niente un gioco. Si ascoltano canzoni su Spotify e bisogna indovinare di che anno sono. Poi si inserisce la carta nella propria timeline. Chi sistema i brani nell'ordine cronologico giusto vince.

Sembra semplice? Lo è. Ma il momento in cui parte « Gangsta's Paradise » e Tobi sostiene con convinzione che è del 2001 (« Ma quella passava sempre quando ero ragazzino! ») e in realtà era del 1995, sono le storie che si raccontano ancora settimane dopo.

Cosa rende Hitster perfetto per gli scettici: sembra di ascoltare musica con gli amici, non di giocare a un gioco da tavolo. Niente tabellone, niente meccaniche complicate, solo canzoni e discussioni. Max e Tobi hanno litigato dieci minuti per stabilire se i Backstreet Boys fossero venuti prima o dopo le Spice Girls. Questo non c'entra più niente con una serata giochi. È semplicemente una bella serata.

Ed è esattamente lì che vuoi portare gli scettici: al punto in cui dimenticano di stare giocando.

Pictures: Creativi senza talento

Pictures l'ho tirato fuori per ultimo. Gioco dell'Anno 2020, e meritatamente. Il principio: ci sono 16 foto sul tavolo. A ognuno ne viene assegnata una e deve rappresentarla con del materiale. Lacci da scarpe, cubetti, bastoncini, dadi colorati. Gli altri indovinano quale foto è.

La genialata: non serve saper disegnare. Non serve essere creativi nel senso classico. Si mettono dei lacci in una forma e si spera che gli altri capiscano. Sembra strano? Funziona incredibilmente bene.

Tobi ha rappresentato una foto di un faro con quattro bastoncini e un dado colorato. Non sembrava niente. Max l'ha indovinato lo stesso. Tobi: « MA COME?! » Max: « Il dado arancione in cima, era ovvio. » Da quel momento Tobi ha cercato di fare rappresentazioni sempre più astratte ad ogni manche. Lo scettico si era trasformato in un competitivo.

Pictures funziona con i refrattari perché non c'è pressione competitiva. Certo, ci sono i punti. Ma in realtà si tratta di ridere quando qualcuno prova a rappresentare un gatto con tre lacci da scarpe. Quello è il momento in cui gli scettici capiscono: ah ecco, QUESTA è una serata giochi. Non Monopoly. Non frustrazione. Semplicemente ridere insieme.

Cosa non funziona per niente

Perché ho fatto errori anch'io. Non tutti i tentativi di convertire scettici sono andati a buon fine.

Tirare fuori giochi troppo complessi. Una volta ho provato a spiegare Wingspan a un amico. Gran gioco. Ma dopo dieci minuti di regole ha detto « preferisco guardare » e ha tirato fuori il telefono. Lezione imparata: se le regole durano più di due minuti, perdi gli scettici.

Farli guardare prima. La mossa peggiore in assoluto. « Guarda prima un giro, così capisci. » Nessuno vuole guardare. Guardare è noioso. Guardare conferma tutti i pregiudizi che lo scettico si era portato dietro. Falli giocare subito, anche se il primo giro è un po' traballante.

Obbligare la gente a partecipare. Anche questo ho dovuto impararlo. « Dai, prova almeno! » funziona esattamente una volta. Se il gioco non prende, quella persona l'hai persa per sempre. Meglio lasciare la porta aperta. « Adesso giochiamo a una cosa, se vuoi puoi unirti. » Nessuna pressione.

Cominciare con i giochi sbagliati. Rilassato batte strategico. Sempre. Almeno all'inizio. Se uno scettico perde contro giocatori esperti al primo giro, non torna più. Con Let's Fib o Skull non può succedere. Si tratta di ridere, non di vincere.

E poi Tobi ha chiesto quando è la prossima serata giochi

L'una e mezza di notte. Avevamo giocato per cinque ore. Tobi, che voleva andarsene dopo un'ora, era ancora lì. La sua ultima frase quella sera: « OK, è stato... inaspettatamente bello. Quando lo rifate? »

Da allora viene quasi ogni settimana. Si è pure comprato Hitster da solo (« Perfetto per le feste »). E l'altra volta ha (giuro) portato la sua ragazza, che « non è una giocatrice neanche lei ». Dopo la seconda manche di Pictures ha chiesto se lo facciamo più spesso.

Funziona anche con i suoceri, tra l'altro. Hartmut a Natale ha fatto un complimento spontaneo a un gioco per la prima volta in assoluto. Se quella non è una prova, non so cosa lo sia.

Se qualcuno mi avesse detto tre anni fa che Tobi sarebbe stato il tipo che nel nostro gruppo chiede quando è il prossimo appuntamento, avrei riso. Ma funziona esattamente così: servono i giochi giusti, zero pressione e un po' di pazienza. Il resto lo fanno i giochi da soli.

Se anche voi avete un Tobi nella vostra cerchia di amici: provate Let's Fib. Sul serio. Telefoni in mano, si gioca, niente da spiegare. Se quello non funziona, non funziona niente. (Ma funziona. Sempre.) E per altri giochi da festa sul cellulare, ci sono un sacco di opzioni anche lì.