Serata giochi con i suoceri a Natale: un rapporto di sopravvivenza

La situazione di partenza

Ok, premessa doverosa: avevo una paura tremenda di questa serata. Non proprio panico, più quel senso di disagio che ti prende quando sai che stai per proporre qualcosa che potrebbe andare completamente a rotoli. Come proporre il karaoke quando non conosci il gruppo. Solo peggio, perché suoceri.

I genitori di Sarah erano da noi per Natale. Gisela e Hartmut. (Sono tre anni che li chiamo per nome e mi sembra ancora sbagliato. Ogni volta che dico "Hartmut" nella mia testa suona come una domanda.) Gisela adora giocare a Rummikub. E SOLO a Rummikub. Quello è l'intero suo repertorio ludico. Hartmut non gioca proprio. Hartmut sta seduto lì accanto, beve la sua birra e ogni tanto butta lì un commento. Più che altro lo vive come sport da spettatore.

Poi c'è la sorella di Sarah, Katja, con il marito Dirk. Katja è competitiva a un livello che non è più normale. Lo scorso Natale durante il quiz di famiglia aveva creato un foglio di calcolo per i punteggi. Un foglio di calcolo. La sera della Vigilia. Dirk è l'esatto opposto. Simpaticissimo, vuole che tutti siano felici, e si scusa quando vince. Ogni. Singola. Volta.

Quindi: tre generazioni, sei persone, e ognuno ha un'idea completamente diversa di cosa sia una bella serata. Sembra la ricetta perfetta per un disastro. E quasi lo è stato. Ma poi no.

Il mio piano: iniziare con qualcosa di facile, non spaventare nessuno, e se tutto va male sotto il divano c'è ancora il Rummikub come ancora di salvezza. Strategia solida, no?

Il rompighiaccio

Avevo portato Just One. Cooperativo (nessuno perde contro il genero) e le regole stanno in due frasi: uno deve indovinare una parola, tutti gli altri scrivono un indizio, gli indizi doppi vengono eliminati. Fine.

Gisela si è buttata subito. "Finalmente qualcosa che non richiede mezz'ora di spiegazioni." Frecciatina diretta al Natale scorso, quando avevo provato a spiegarle Wingspan. Hartmut ha declinato. "Guardo io." Un classico.

Ma poi: dovevo indovinare "piramide". Katja ha scritto "faraone", Gisela "triangolo", Dirk "Egitto", Sarah "Cheope". Quattro indizi perfetti. La mia risposta? "Toblerone." Non scherzo. Sarah mi ha guardato come se avessi appena dichiarato che la Terra è piatta. Ma Hartmut ha riso. Ha riso davvero. E al turno dopo ha giocato, senza che nessuno gli dicesse niente.

Per la parola "spiaggia": Gisela ha scritto "Mar Baltico", Katja "bikini", Dirk "sabbia", Hartmut "sdraio", io "vacanza". Cinque associazioni completamente diverse. Gisela a Hartmut: "Vedi, pensi come me, solo in versione più nordica." QUELLO è stato il momento in cui la serata ha svoltato.

La sorpresa della serata

Dopo tre giri di Just One l'atmosfera era abbastanza buona da osare tirare fuori Dixit. Illustrazioni surreali sulle carte, uno descrive la propria carta con una parola o frase, tutti gli altri mettono coperta la carta dalla propria mano che si avvicina di più. Poi si indovina qual era l'originale. Suona strano? Lo è. Ed è esattamente lì che ho pensato: adesso perdo Hartmut.

Ma Gisela ha preso le carte in mano e ha detto: "Sono bellissime." E Hartmut ha guardato da sopra la sua spalla e ha fatto: "Sembrano i quadri di quel negozio a Lubecca." Nessuna idea di quale negozio. Ma un complimento da parte di Hartmut su un gioco? Esultanza interiore. Se cercate giochi che funzionano in famiglia senza grande preparazione, Dixit è davvero un'ottima scelta.

Primo turno. Katja ha giocato una carta e ha detto: "Lunedì." Hartmut ha giocato una carta con un tizio che spinge un masso enorme su per una collina. Tre di noi hanno scelto la carta di Hartmut al posto di quella di Katja. "Quello SÌ che è il lunedì", ha detto Dirk. Questo è il bello di Dixit: parla di come ognuno vede il mondo. Gisela ha descritto una carta con una donna che cavalca una balena come "giovedì pomeriggio dalla nonna". Dieci minuti di conversazione. La sua nonna il giovedì raccontava sempre le storie più assurde. Non lo sapevo. Neanche Sarah. Certe cose davanti a un caffè e un panettone semplicemente non vengono fuori.

Le descrizioni di Hartmut erano le più asciutte del tavolo e allo stesso tempo le più divertenti. Per una casa capovolta ha detto solo: "Scaffale IKEA."

Nome in Codice come dessert

Quello che è successo dopo non era previsto. Ho tirato fuori Nome in Codice, "solo una partita". Squadre: Gisela e Katja contro Hartmut, Dirk e me. Sarah faceva da moderatrice. E qui ho capito una cosa a cui non avevo mai pensato: quando mescoli le generazioni nelle squadre, succede qualcosa di magico. Devi improvvisamente ragionare su quali indizi l'altra generazione capirà.

Katja ha dato l'indizio "stream, 2" intendendo Netflix e ruscello. Gisela ha proposto "fiume" e "trota". La faccia di Katja? Impagabile. "Mamma, stream! Come Netflix!" Gisela, impassibile: "Conosco la parola, sono vecchia, non scema. Ma le trote vivono nei stream." Cioè... tecnicamente non ha tutti i torti?

Nella nostra squadra Hartmut dava gli indizi. Il primo: "attrezzo, 3." Le tre parole che intendeva? Martello, chiodo, pinza. Zero esitazione. Tre secondi, tutti e tre giusti. Dirk e io abbiamo esultato come ai Mondiali. Hartmut ha solo annuito. Stile Hartmut, punto.

Il duello di poker face

Erano le dieci e mezza, tutti in modalità "ultima partita", e Katja ha tirato fuori il telefono. Di solito il momento in cui alzo gli occhi al cielo interiormente. Ma Katja ha detto: "Tutti fuori i telefoni."

Let's Fib. Scansioni un QR code, 30 secondi dopo giocano tutti. La spiegazione sta in una frase: uno riceve la risposta vera, tutti gli altri si inventano qualcosa, poi si indovina chi dice la verità.

Ed ecco cosa è emerso: la faccia stoica di Hartmut, quella che mi aveva leggermente intimidito a cena per tre anni? In Let's Fib è un superpotere. La domanda era "Qual è l'utensile da cucina più inutile?", Hartmut aveva la risposta vera, e la sua faccia era identica a quella dei turni in cui bluffava. Zero emozione. Poker face totale. Ha vinto quattro turni di fila perché nessuno riesce a capire se sta mentendo o no.

Gisela invece? Ridacchiava per le proprie bugie prima ancora di aver finito di digitare. "Non so mentire, non ho mai saputo!" Non ha rovinato il divertimento per niente. Anzi.

Alla fine Hartmut ha alzato il telefono e mi ha detto: "Questo è un bel gioco." Hartmut. Ha fatto un complimento a un gioco sul telefono. A Natale. Sarah e io ci siamo guardati come se fosse appena successo un evento storico.

Cosa ho imparato

Quella serata mi ha insegnato un paio di cose che avevo completamente sbagliato a valutare.

Non sono i giochi a fare la differenza, è l'ordine. Se avessimo iniziato con Nome in Codice, Hartmut sarebbe sicuramente rimasto sul divano. Just One come apertura ha messo l'asticella talmente bassa che partecipare non è stata nemmeno una decisione consapevole. È semplicemente successo. E una volta dentro, ci resti.

Cooperativo prima di competitivo. Sempre. Soprattutto quando ci sono persone che non si conoscono bene o giocano raramente. Nessuno vuole perdere contro il genero al primo gioco della serata. E nemmeno vincere. Entrambe le cose sono imbarazzanti. Just One aggira il problema perché sono tutti nella stessa squadra.

Regole brevi battono tutto. Il commento di Gisela su Wingspan non era uno scherzo. Per chi gioca raramente, una spiegazione delle regole che dura più di un minuto è un'eliminazione immediata. A quel punto mentalmente sono già tornati al Rummikub.

I giochi che raccontano storie collegano le generazioni. Dixit ha fatto emergere più storie di famiglia in una sola serata di tutte le feste messe insieme. Le immagini innescano ricordi e all'improvviso la gente parla di cose che altrimenti non verrebbero mai fuori. Non ci avrei creduto prima.

I giochi sul telefono funzionano quando tutti sono sul telefono contemporaneamente. Let's Fib ha dimostrato che il problema non è il telefono in sé, ma quando uno solo ci guarda mentre gli altri giocano. Quando tutti digitano e ridono allo stesso tempo, non c'è un momento in cui qualcuno si sente tagliato fuori. Nemmeno Hartmut.

E la cosa più bella? Hartmut andando via ha chiesto quando giochiamo di nuovo. Hartmut. QUEL Hartmut. Gisela si è segnata i nomi dei giochi. Katja ha messo subito Nome in Codice nella lista dei desideri. E Sarah andando a letto mi ha guardato e ha detto: "È stato il miglior Natale degli ultimi anni."

A volte non serve portare i giochi più complicati. A volte bastano quelli giusti. Se vuoi pianificare la tua prossima serata in famiglia, nella nostra guida su come organizzare una serata giochi trovi altri consigli.