Porque é que todos os jogos parecem ser "Jogo do Ano"

A Prateleira dos Vencedores

Na semana passada fui com o Markus à loja de jogos aqui do bairro. Queríamos comprar alguma coisa nova para a próxima noite de jogos. Nada de especial, só ir ver.

E depois estávamos ali em frente à prateleira e o Markus disse a frase que originou este artigo: "Mas afinal todos os jogos aqui são Jogo do Ano?"

Eu quis contestar. Depois olhei com atenção. Catan: Spiel des Jahres. Carcassonne: Spiel des Jahres. Cascadia: Spiel des Jahres. Azul: Spiel des Jahres. Just One: Spiel des Jahres. Dorfromantik: Spiel des Jahres. E depois ainda caixas com "Nomeado para Spiel des Jahres" e "Lista de Recomendados do Spiel des Jahres". Logótipo vermelho, logótipo cinzento, logótipo azul. Logótipos por todo o lado.

O Markus não estava errado. Realmente parece que um em cada dois jogos ganhou algum tipo de prémio. E fiquei a pensar: o que é que isto significa, afinal? É um verdadeiro selo de qualidade ou mais tipo "recomendado por dentistas" na pasta de dentes?

O que é realmente o Spiel des Jahres

Então fui investigar. (Sim, às vezes faço isso. Não acontece muitas vezes, mas quando acontece, vou a fundo.)

O Spiel des Jahres (literalmente "Jogo do Ano") existe desde 1979. Um júri independente de críticos de jogos (jornalistas, não editores) analisa todos os anos os lançamentos novos e escolhe um vencedor. Desde 2001 existe também o Kinderspiel des Jahres (Jogo do Ano para Crianças) e desde 2011 o Kennerspiel des Jahres (Jogo do Ano para Conhecedores, para as coisas mais complexas). Três categorias, portanto.

O júri tem atualmente entre dez e quinze membros. Reúnem-se ao longo do ano, jogam tudo o que sai para o mercado, discutem, provavelmente discutem mesmo a sério, e depois no início do verão nomeiam três jogos por categoria. O vencedor é escolhido em julho a partir dos nomeados.

O que me surpreendeu: o júri avalia entre 300 e 400 lançamentos novos por ano. Trezentos. E desses, três são nomeados e um ganha. São odds bastante sérias.

Mas agora vem a parte que explica porque é que na prateleira do Markus está tudo a brilhar em vermelho.

Porque é que o logótipo está em todo o lado

Além dos três nomeados por categoria, existe a chamada Lista de Recomendados. São jogos que não chegaram ao top 3, mas que eram bons o suficiente para o júri os recomendar explicitamente. Em cada categoria entram mais quatro a seis jogos nessa lista.

Vamos fazer as contas. Três categorias, cada uma com três nomeados mais cinco recomendados. Isso dá cerca de 24 jogos por ano que podem levar algum tipo de autocolante do Spiel des Jahres. E os logótipos são todos parecidos. O vencedor tem o logótipo vermelho. Os nomeados também têm um logótipo (cinzento escuro). Os recomendados também têm um. Para a maioria das pessoas na loja, parece tudo igual.

E depois acumula-se ao longo dos anos. O Spiel des Jahres existe há 47 anos. São 47 vencedores só na categoria principal. Mais nomeados. Mais recomendados. Mais Jogo para Crianças e Jogo para Conhecedores desde 2001 e 2011, respetivamente. Ao longo das décadas, são centenas de jogos que podem exibir um logótipo.

Catan ganhou em 1995. Carcassonne em 2001. Dixit em 2010. Azul em 2018. Just One em 2019. Pictures em 2020. MicroMacro em 2021. Cascadia em 2022. Dorfromantik em 2023. Sky Team em 2024. Aqueles jogos todos que estão em todas as lojas? Quase todos vencedores do Spiel des Jahres. Não admira que pareça que "todos ganharam".

O lado comercial

O que achei especialmente interessante: o logótipo não é só uma honra. É negócio a sério.

Um jogo que ganha o prémio principal vende em média dez vezes mais do que antes. Dez vezes. Não é um efeito pequeno. Para editoras pequenas, pode ser a diferença entre "continuamos" e "fechamos portas". E mesmo uma nomeação ou um lugar na Lista de Recomendados traz visivelmente mais vendas.

Por isso é que as editoras fazem publicidade tão agressiva. Todas as caixas que alguma vez tiveram algum tipo de ligação ao prémio em qualquer categoria levam o logótipo. E grande. É compreensível. Eu faria o mesmo.

O que distingue isto do "recomendado por dentistas" na pasta de dentes: o júri é verdadeiramente independente. Sem publicidade, sem patrocínio de editoras. Os críticos às vezes compram os jogos com o próprio dinheiro. Isso é bastante raro no panorama de prémios e uma das razões pelas quais o prémio tem peso há décadas.

Já agora: o Spiel des Jahres não é um fenómeno puramente alemão. Em França há o As d'Or (Jeu de l'Année), na Áustria o Spiel der Spiele, na Dinamarca o Guldbrikken e nos Países Baixos o Nederlandse Spellenprijs. Depois há o Deutscher Spiele Preis (votado por jogadores, não por um júri) e o Graf Ludo para melhor arte gráfica. Internacionalmente, o International Gamers Award é bastante conhecido. Mas nenhum destes se aproxima sequer do impacto do logótipo vermelho. Na Alemanha (e sinceramente, muito para lá das suas fronteiras) "Spiel des Jahres" é praticamente sinónimo de "bom jogo de tabuleiro".

Quais vencedores do SdJ valem a pena

Agora a pergunta realmente importante: pode-se comprar às cegas pelo logótipo?

Resposta curta: quase sempre sim. Mas nem sempre. O Spiel des Jahres é dirigido a famílias e jogadores ocasionais. Isso significa: os vencedores são quase sempre acessíveis, relativamente rápidos de explicar e não duram mais de uma hora. Não é um jogo para estrategas hardcore (para isso existe o Kennerspiel des Jahres).

O que me impressiona: os últimos anos foram mesmo fortes. Sky Team (2024) é um jogo exclusivamente para dois jogadores em que têm de aterrar um avião juntos sem poderem falar. Dorfromantik (2023) talvez já conheçam como videojogo, e a versão de tabuleiro é igualmente meditativa. E MicroMacro (2021) é basicamente uma imagem gigante tipo "Onde está o Wally?" em que se resolvem crimes. O júri arrisca, e nota-se.

Do nosso grupo, três vencedores do SdJ tornaram-se clássicos absolutos:

Cascadia

Cascadia ganhou em 2022 e desde então é o nosso jogo mais jogado. Colocam-se peças de paisagem e instalam-se animais nelas. Ursos, salmões, falcões, alces, raposas. Cada espécie quer ser organizada de forma diferente. Parece uma aula de ciências naturais, mas joga-se como um puzzle relaxante onde se está constantemente a tomar pequenas decisões.

O que distingue o Cascadia de outros vencedores do SdJ: funciona genuinamente bem com qualquer número de jogadores. A solo num domingo de manhã (sim, sou o tipo de pessoa que joga jogos de tabuleiro sozinho, não me julguem), a dois com a Sarah, ou a quatro na noite de jogos. O Markus acha que é "demasiado pacífico" (claro que acha), mas é exatamente esse o ponto. Nem todos os jogos precisam de confronto. Às vezes uma pessoa só quer colocar salmões num rio e beber a sua cerveja.

Just One

Just One ganhou em 2019 e desde então é o nosso jogo de abertura padrão. Uma pessoa tem uma palavra, todos os outros escrevem uma pista. Pistas iguais são eliminadas. Pronto.

Parece simples? É. E é exatamente esse o ponto. A Sarah jogou-o no Natal com a família dela. Incluindo a avó. A avó ganhou a terceira ronda. O Jens disse que as pistas da avó eram "injustamente boas". (Eram simplesmente boas. O Jens é mau perdedor, mesmo em jogos cooperativos.)

O que torna o Just One especial: é cooperativo. Joga-se juntos, não uns contra os outros. Sem frustração, sem "só ganhaste porque tiveste sorte". Toda a gente fica contente quando resulta, toda a gente se ri quando falha. Perfeito para grupos mistos onde nem todos estão ao mesmo nível de jogo.

Azul

Azul ganhou em 2018 e eu na altura ignorei-o completamente. "Colocar azulejos? A sério?" Pois. A Sarah trouxe-o um dia e agora é um dos nossos jogos mais jogados.

Tiram-se peças coloridas de pratos partilhados e colocam-se num padrão. Parece inofensivo, certo? Até se perceber que se está simultaneamente a planear o que se tira E o que se deixa para o adversário. O Markus percebeu isso ao terceiro jogo e desde então é insuportável. "Tirei-te os amarelos." Sim, Markus. Obrigado. Todos vimos.

O que me surpreendeu no Azul: é fantástico visualmente. As peças são ótimas na mão, o tabuleiro é bonito, e quando se acaba, o padrão realmente parece alguma coisa. Num mundo de caixas de cartão feias, isso é um argumento a sério.

Comprar pelo logótipo?

De volta à pergunta do Markus na loja. Todos os jogos são Spiel des Jahres? Não. Mas um número surpreendente deles são. E isso não é porque o prémio é distribuído como confetis, mas porque existe há quase 50 anos e reconhece nomeados e recomendados além do vencedor.

O logótipo é razão para comprar? Para mim: sim. Não às cegas, mas como uma primeira orientação. Em 47 anos de Spiel des Jahres, talvez dois vencedores não me tenham convencido. Essa é uma taxa de acerto melhor do que qualquer outra decisão de compra que eu faço. (O meu último par de sapatos? Não tinha nenhum prémio. Nota-se.)

O que faço desde aquele dia na loja: verifico se o jogo é vencedor, nomeado ou recomendado. Vencedores e nomeados são quase sempre aposta segura. A Lista de Recomendados merece um olhar mais atento, porque esses jogos podem ser mais de nicho.

Se quiserem experimentar algo completamente diferente na próxima noite de jogos: com o Let's Fib escrevem-se respostas falsas criativas a perguntas reais e tenta-se enganar os outros. Sem logótipo necessário, funciona com 1 a 20+ pessoas diretamente no navegador.

E se perguntarem ao Markus: nesse dia comprámos o Cascadia. Sem o logótipo, provavelmente nem lhe tínhamos tocado. E agora é um dos nossos jogos favoritos. Ponto final.

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